Een jaar besteed aan sociale afstand heeft me een meer empathische huisdiereneigenaar gemaakt
06 Apr 2021
We kennen het verhaal allemaal - afgelopen voorjaar veranderde ons leven op een manier die we nooit hadden kunnen verwachten. De start van de COVID-19-pandemie heeft veel veranderingen beïnvloed. Het veranderde hoe we leven, werken en met elkaar omgaan. Voor sommigen van ons daagde het ons gevoel van veiligheid en financiële zekerheid uit, en het maakte ons dagenlang weemoedig dat we onze familieleden weer konden omhelzen of zonder angst een kruidenierswinkel binnen konden gaan. Maar niet alle gevolgen van het virus waren negatief. De pandemie heeft ons geleerd dankbaar te zijn voor onze gezondheid (als we het geluk hebben in goede gezondheid te verkeren) en kostbare momenten met familieleden en vrienden te waarderen. Het heeft ons gedwongen om te vertragen en de kleine dingen te waarderen. En voor mij heeft het me geholpen om een meer empathische huisdiereneigenaar te worden.
Toen de pandemie begon, zag ik, net als vele anderen, een significante verschuiving in de betekenis van 'thuis'. Ineens was mijn huis niet meer alleen maar thuis. Het werd een kantoor, een sportschool, een drukbezocht restaurant, een bar, een bioscoop, een plek om (virtueel) samen te komen met familie en vrienden, en nog veel meer. En toen thuis al die dingen en meer werd, begon ik plotseling een heel goed idee te krijgen van hoe het leven voor mijn honden is. Na meer dan een jaar in afzondering te hebben doorgebracht naast mijn man, onlangs aangekomen zoon en twee pelsbaby's, heb ik het gevoel dat ik een glimp heb opgevangen van de hoofden van mijn honden en een voorliefde voor hun dagelijkse leven.
Mijn man en ik zijn allebei opgegroeid met huisdieren en hebben er altijd naar gestreefd de best mogelijke eigenaren van huisdieren te zijn. We hebben onze honden altijd voedsel van topkwaliteit gegeven, ze meegenomen voor frequente veterinaire controles, ze voorzien van speelgoed en hebben ze buitengewoon lief gehad. Omdat we in de stad wonen, hebben we ze altijd bewandeld wanneer we maar konden, af en toe een ritje in de auto maken, en we hebben ons best gedaan om ze een vol, gelukkig leven te geven. We hebben altijd ons best gedaan. Nu, een jaar na de pandemie, proberen we nog harder.
Een jaar in een geïsoleerd leven, en ik realiseer me hoe gek kan zijn om opgesloten te zitten in dezelfde leefruimte. Af en toe wandelen is niet genoeg. Onregelmatige autoritten zijn niet genoeg. Dag in dag uit hetzelfde speelgoed is niet genoeg. We hebben altijd ons best gedaan, maar we hebben nooit echt begrepen hoe het leven van onze honden echt is. Nu doen we.
De pandemie heeft veel pijn, angst en hartzeer veroorzaakt, maar ik doe mijn best om de positieve kanten weg te nemen. Een jaar alleen thuis doorbrengen heeft mijn man en ik opnieuw waardering gegeven voor wat onze honden doormaken als ze een dag buiten een wandeling missen of te lang gaan zonder dat er bezoek aan het huis is. Door het als een leerervaring te gebruiken, laten we onze honden nu elke dag uit, meestal meerdere keren per dag. Autoritten gebeuren minstens één keer per week, en een bestelling van boodschappen komt nooit zonder dat er ook een nieuw speeltje op hen wacht in het pakket.
Als we licht beginnen te zien aan het einde van de COVID-tunnel, zullen we zien dat ons leven ook weer begint te veranderen. We zullen weer deelnemen aan sociale evenementen, onze families zien en, in sommige gevallen, terugkeren naar kantoren. Ik hoop dat het leven ten goede zal veranderen als we allemaal uit de waas komen met nieuwe lessen onder onze riem, inclusief een beter begrip van hoe het leven is voor onze harige vrienden die niet de vrijheid hebben om hun eigen omgeving te beheersen. Een jaar in afzondering heeft me een meer empathische eigenaar gemaakt, en dat is iets waar ik me aan zal vasthouden, ongeacht wat de toekomst in petto heeft.